By Rai Benjamin, fenômeno desde o esporte universitário, fala sobre prova dos 400m com barreiras, uma das mais aguardadas do atletismo em Tóquio
Fonte Paulo Roberto Conde / Globo Esporte
21 de julho de 2021 / Curitiba (PR)
Rai Benjamin é um dos fenômenos que o atletismo americano produz de tempos em tempos. Alto (1,91m), jovem (23 anos) e confiante (é um astro desde a universidade), ele chega às Olimpíadas de Tóquio impulsionado pelos bons tempos e pela versatilidade.
Filho de um ex-jogador de críquete de Antígua, ilha remota do Caribe, herdou no gene o gosto pelo esporte. Mas o transferiu para a velocidade. É um raro caso que consegue ser brilhante em diversos eventos: tem excelentes tempos nos 100m (10s03), 200m (19s99), 400m (44s31) e, principalmente, os 400m com barreiras (46s83).
Segundo Paulo Roberto Conde, do Globo Esporte, é exatamente nos 400m com barreiras que ele desponta como protagonista em Tóquio. Sua marca na distância é a terceira melhor de todos os tempos, obtida na seletiva olímpica dos Estados Unidos. Benjamin prevê um duelo feroz justamente com o recordista mundial (46s70), o norueguês Karsten Warholm, atual bicampeão mundial.
Mas, do alto de seu favoritismo ao pódio, o americano aponta um brasileiro como o candidato real a vencê-los. Alison dos Santos, que tem a terceira melhor marca do mundo em 2021 (47s34).
“Eu gosto muito do Alison. Ele é um cara muito interessante. Tem corrido muito rápido nessa temporada e teve uma ótima preparação para as Olimpíadas. As últimas provas dele foram sensacionais e ele tem tido a maior evolução entre todos nós” afirmou Benjamin em entrevista a alguns veículos de imprensa, entre os quais o Globo Esporte.
A evolução do brasileiro, de fato, impressiona. Em 2016, Alison corria os 400m com barreiras em 55s32. Cinco anos depois, está oito segundo mais rápido. Tal progresso fez com que Benjamin tirasse o chapéu para ele.
“Eu gosto do que Alison está fazendo. Ele é fenomenal, é a faísca do Time Brasil. Precisamos lembrar que ele bate o recorde pessoal cada vez que corre, é um absurdo. Além disso, é um cara muito legal” disse o atleta estadunidense.
Neste ano, ele já obteve vários registros para a casa de 47s, o que certamente o credencia como candidato a medalha em Tóquio.
“Eu corri duas vezes contra ele nesta temporada. E ele é, com 100% de certeza, um favorito. Vou precisar estar no meu melhor para vencê-lo. Posso dizer isso sobre quase todos os meus rivais, mas Alison é alguém por quem tenho grande respeito” disse Benjamin.
As eliminatórias dos 400m com barreiras, que verão o embate entre Warholm, Benjamin e Alison, será realizada no dia 30 de julho pela manhã no horário do Japão (noite do dia 29 no Brasil). A final está marcada para o dia 3 de agosto.
